Als stilte meer zegt dan woorden: Ghosting in organisaties

Het begrip ‘Ghosting’ ken je misschien uit de datingwereld: een leuk gesprek, verwachtingen van een vervolg, en dan opeens stilte. Geen bericht, geen uitleg, gewoon radiostilte. Verwarrend, frustrerend en vaak pijnlijk. 

Maar laten we eerlijk zijn: dit speelt net zo goed in organisaties. Alleen noemen we het dan geen ghosting, maar doen we alsof het ‘drukte’ of ‘vergeten’ is. Toch voelt het voor de ontvanger hetzelfde: desinteresse, afwijzing of simpelweg onbetrouwbaarheid. En precies dát maakt ghosting zo verraderlijk: de ene partij denkt “ach, klein dingetje, dat loopt wel los”, terwijl de ander zich ongezien of genegeerd voelt. 

Organisaties leven van communicatie, vertrouwen en afspraken. Zodra die drie door stilte worden doorbroken, ontstaat er een schimmige leegte waar wantrouwen snel groeit. Ghosting vreet aan relaties, vertraagt besluiten en maakt samenwerken stroef. 

In dit artikel laten Hielke en Stef zien waar ghosting vaak voorkomt; op de werkvloer, tussen ondernemingsraad en bestuurder en tussen OR en achterban. En vooral: hoe je het kunt doorbreken met heldere afspraken, humor, lef en een beetje digitale ondersteuning. Want ghosting hoort thuis in griezelfilms, niet in ons dagelijks werk. 

Een collega roept enthousiast: “Dat pak ik op!” De deadline nadert, jij wacht, maar er komt niets. Geen update, geen oplevering. Pas na aandringen volgt een half excuus: “Druk geweest, volgende week echt.” 

Dit is zelden kwaadaardig bedoelt. Veel mensen proberen of moeten gewoon te veel ballen in de lucht houden. Maar ondertussen neemt de onderlinge irritatie toe, projecten lopen vertraging op en vertrouwen brokkelt af. Je vraagt je af: “Kan ik hier nog op rekenen?”  Het gevaar is dat het ook de norm van het team op de werkvloer wordt.

Oplossing:
Bouw afspraken in over hoe je elkaar tussendoor informeert over de voortgang, ook al is die er niet. Dan verras je elkaar niet als de deadline bereikt wordt. Een simpel berichtje als “het lukt niet, denk mee” is krachtiger dan dagen/wekenlang stilvallen. 

De OR heeft recht op tijdige en volledige informatie. In de praktijk blijven stukken vaak liggen of beloftes om terug te koppelen verdwijnen in te lange radiostilte. Andersom komt het voor dat een OR zelf toezegt een voorstel te doen en niets laat horen. 

Dit is niet zomaar hinderlijk. Ghosting op dit niveau holt de samenwerking uit en laat belangrijke besluiten onnodig zweven. Het vergroot het wantrouwen en dan gaat het al snel over of het wel of niet juridisch klopt in plaats van of het goed is voor de onderneming en de collega’s. Het gezamenlijk belang wordt uit het oog verloren

Oplossing:
Leg samen vast dat er altijd een reactie komt binnen een afgesproken termijn, bijvoorbeeld tien werkdagen. Zelfs een korte ontvangstbevestiging voorkomt eindeloos gissen. 

De meest gevoelige variant. Medewerkers delen zorgen of ideeën, en horen nooit meer iets terug. Of tijdens de verkiezingen hoor je volop rumoer, mooie beloftes en daarna valt het stil. Hun conclusie: “De OR doet er niets mee.” Tegelijk blijft de OR soms zelf stil: geen update over adviestrajecten of gesprekken met de bestuurder over belangrijke onderwerpen. 

Het effect? Afstand groeit, draagvlak verdampt. Zonder draagvlak verandert de OR in een spook: aanwezig op papier, maar onzichtbaar in de beleving.  Of als de OR een keer een poll of enquête doet, reageert bijna niemand.

Oplossing:
Plan vaste contactmomenten. Het hoeft niet groot: een nieuwsbrief van drie alinea’s, een praatje in de kantine of een korte intranetupdate maakt al het verschil. 

1. OR zelf – Neem zelf voortouw, maak werkafspraken en geef consequent het goede voorbeeld. 

2. OR begeleid door MZOO – Met begeleiding krijg je structuur en werkvormen om ghosting systematisch aan te pakken. 

3. Profnar inzetten – Laat de Profnar de stilte doorprikken, op een luchtige maar doeltreffende manier.

De Profnar als ghostbuster

Ghosting is zelden een bewuste strategie. Het ontstaat uit drukte of verschuivende prioriteiten. Maar de impact van stilte is groot: verwarring, frustratie, verlies van vertrouwen. 

Hier kan de Profnar van betekenis zijn. De Profnar is de speelse spiegel in de organisatie: iemand die met humor en scherpte het onuitgesprokene zichtbaar maakt en zo patronen doorbreekt. Ghosting wordt luchtig benoemd en daarmee bespreekbaar. 

AI is geen wondermiddel, maar kan ghosting wél helpen voorkomen. Een OR kan sneller en consistenter communiceren door slim gebruik te maken van prompts. 

Een praktische prompt is bijvoorbeeld: 

Schrijf een korte terugkoppeling namens de ondernemingsraad over [onderwerp]. Houd het concreet, positief en onder de 150 woorden. Eindig met een vraag om reacties uit te nodigen.

Zo blijft de achterban betrokken zonder dat het de OR veel extra tijd kost. 

Ghosting verdwijnt niet vanzelf. Het vraagt bewuste keuzes: duidelijke afspraken, zichtbare terugkoppeling en het lef om stiltes bespreekbaar te maken. Dat kan luchtig met de Profnar, gestructureerd met begeleiding, of gewoon door de OR zelf die voortaan altijd reageert. 

Dus onze uitnodiging aan jou: kijk als OR, collega of leidinggevende vandaag nog waar in jouw organisatie ‘de stilte spreekt’. Benoem het, maak er een afspraak over en doorbreek het patroon vanuit de rol die je hebt. Want pas als woorden weer klinken, kan samenwerking en vertrouwen weer echt groeien. 

Voor hulp voor de OR en inzet van de Profnar kan je bij ons terecht:

H. Boersma                 Stef Soons

0615189257                 0652333815