De impact van vriendschap en het leren van tegenslagen

Waarom investeren in relaties leidt tot meer welzijn, gezondheid en succes

Iedereen wordt geconfronteerd met situaties waarin verwachtingen niet worden waargemaakt. Of het nu gaat om een relatiebreuk, het verlies van werk, of andere emotioneel belastende gebeurtenissen: elke tegenslag kan waardevolle inzichten opleveren. De centrale vraag is in hoeverre men bereid is hiervan te leren. Niet iedere gebeurtenis hoeft ingrijpend te zijn; alles wat emotioneel raakt, kan bijdragen aan persoonlijke groei. Door actief de vraag te stellen "Wat kan ik hiervan leren?" wordt ontwikkeling gestimuleerd.

Simon Sinek heeft mij vaker op mooie gedachten en theorieën gebracht. Hij is een inspirator en zeer betrokken mens die aandacht heeft voor de waarden die wij als mensen nodig hebben om te leven, te bewegen, te veranderen of jezelf aan te passen aan de nieuwe werkelijkheid met een positieve insteek zodat elke ervaring tot een leermoment leidt.

Zo heb ik ook achteraf na het verkeersongeluk, dat mijn moeder dodelijk heeft getroffen op mijn elfde, kunnen verschuiven, omdraaien. Van een persoonlijke/familieramp naar een moment dat er een start gemaakt is met het doorbreken van patronen, het kiezen van nieuwe paden en het ontstaan van ruimte voor verandering.

Dus zodoende is het zeer helpend als er mensen zoals Simon Sinek zijn die mij inspireren, soms tot tranen roeren en kracht geven om positief te blijven en door te zetten op momenten dat het soms lastig is. Dit is ook een gebied waarbinnen ik mijzelf met jullie, mijn klanten, graag begeef. Soms is het makkelijk en soms is het moeilijk. Samen komen we daardoorheen, elk zoals het yin-yang teken aangeeft is er altijd een witte kant als het zwart is en andersom. Het is de kunst altijd daar aandacht voor te houden en te zien welke kansen en ruimte ontstaat als er iets gebeurt.

“Mijn boodschap aan jullie is dat zelfs uit de moeilijkste momenten nieuwe kracht en inspiratie kunnen ontstaan, zeker als we openstaan voor verandering en steun zoeken bij inspirerende mensen."

Onze kijk op verslaving benadrukt het belang van context en sociale verbinding. Een experiment uit de jaren ’60 toonde aan dat ratten in isolatie geneigd waren verslavend water te kiezen. Toen dit experiment werd herhaald in een sociaal stimulerende omgeving (‘Rat Park’), verkozen de ratten overwegend gewoon water en interactie met soortgenoten. Dit illustreert dat ook mensen baat hebben bij sociale verbondenheid; eenzaamheid vergroot het risico op verslaving, terwijl positieve verbinding beschermt.

Sterke vriendschappen fungeren als buffer tegen diverse uitdagingen, waaronder verslaving, eenzaamheid, stress en zelfs lichamelijke klachten. Toch krijgt werk vaak prioriteit boven het onderhouden van vriendschappen. Afspraken met vrienden worden gemakkelijk geannuleerd, terwijl professionele verplichtingen strikt worden nageleefd. Juist in moeilijke tijden blijkt echter hoe essentieel sterke vriendschapsbanden zijn.

Conflicten binnen relaties zijn onvermijdelijk. Vaak worden discussies gevoerd vanuit het eigen gelijk, maar het benoemen van eigen fouten en het erkennen van de goede acties van anderen kan leiden tot meer begrip en versterkte connecties. Dit vraagt om zelfreflectie, moed en het vermogen tot kwetsbaarheid, maar levert aantoonbaar betere relaties op.

De behoefte aan verbinding en betekenis is universeel. Tijdens ingrijpende gebeurtenissen zoals de Tweede Wereldoorlog werd duidelijk hoe saamhorigheid individuen motiveert ondanks persoonlijke angst. In de Verenigde Staten bleek dat uitsluiting van deelname aan collectieve inspanningen leidde tot gevoelens van schaamte en verhoogd risico op zelfmoord, wat het belang van betrokkenheid benadrukt.

Echte vriendschap vereist intentie en aandacht. Het voorbeeld van een vriend die consequent contact houdt na een persoonlijk verlies toont aan dat aanwezigheid en ondersteuning fundamenteel zijn, ook wanneer dit niet vanzelfsprekend is.

Angst beïnvloedt gedrag aanzienlijk, bijvoorbeeld bij technologische veranderingen of baanverlies. In dergelijke situaties is het belangrijk om te luisteren, empathie te tonen en gezamenlijk nieuwe perspectieven te zoeken. Grote veranderingen bieden kansen voor groei, mits deze gezamenlijk worden aangegaan.

Zelfvertrouwen en leiderschap zijn vaardigheden die zich ontwikkelen door interactie met anderen. Omgevingen die stimuleren, corrigeren en motiveren dragen bij aan succes. Leiders en ondernemers bouwen hun prestaties doorgaans op basis van steun en samenwerking met hun netwerk.

Opvallend is dat er veel expertise bestaat rondom leiderschap en ouderschap, maar weinig rond vriendschap, terwijl deze laatste direct invloed heeft op mentale veerkracht en gezondheid. Vriendschap verdient dezelfde aandacht als werk en gezin. Investeer tijd, stel vragen, wees transparant en stimuleer oprechte verbinding.

Samenvattend: tegenslagen maken inherent deel uit van het leven, maar bieden tevens kansen tot groei. Door bewust te investeren in kwalitatieve relaties – in woorden én daden – wordt gebouwd aan een gezond, betekenisvol en gelukkig bestaan. Het is raadzaam niet uitsluitend een goede collega of ouder te zijn, maar vooral ook een betrouwbare vriend. Dat is een waardevolle investering.

(Samenvatting van een speech van Simon Sinek)